Tout ce que vous devez savoir sur cette épice japonaise piquante
Le wasabi, c'est cette pâte verte super piquante qu'on mange avec les sushis ! Mais en fait, c'est quoi exactement ? D'où ça vient ? Comment ça pousse ? On va tout vous expliquer sur cette épice japonaise fascinante.
Le wasabi en bref :
- C'est une plante qui pousse au Japon
- Ça a un goût très fort et piquant
- On l'utilise surtout dans la cuisine japonaise
- Le vrai wasabi est rare et cher
Maintenant, on va voir tout ça en détail !
L'origine du wasabi
Le wasabi est une plante qui pousse naturellement au Japon. Son nom scientifique, c'est Wasabia japonica. Elle aime les endroits frais et humides, comme le bord des rivières dans les montagnes.
Les Japonais utilisent le wasabi depuis très longtemps, au moins 1000 ans ! Au début, ils s'en servaient comme médicament. Puis, ils ont commencé à le manger avec du poisson cru pour éviter les intoxications alimentaires.
À quoi ressemble la plante de wasabi ?
La plante de wasabi ressemble un peu à un gros radis vert. Elle a de grandes feuilles rondes et une grosse racine, qu'on appelle le rhizome. C'est cette racine qu'on râpe pour faire la pâte de wasabi.
Le wasabi est difficile à cultiver. Il faut beaucoup de patience : la plante met presque 2 ans pour être prête à récolter !
Le goût du wasabi
Le wasabi a un goût très fort et piquant. Quand on en mange, ça pique dans le nez ! Mais contrairement au piment, la sensation ne dure pas longtemps.
Le vrai wasabi a un goût un peu plus doux et complexe que le faux wasabi qu'on trouve souvent dans les restaurants.
Comment utilise-t-on le wasabi ?
Le wasabi est surtout utilisé dans la cuisine japonaise. On le mange traditionnellement avec :
- Les sushis et sashimis
- Les nouilles soba
- Certaines viandes
Pour préparer le wasabi, on râpe la racine juste avant de manger. On peut utiliser une râpe spéciale appelée râpe à gingembre. Le goût est meilleur quand c'est fraîchement râpé !
Le vrai wasabi vs le faux wasabi
Attention : la plupart du "wasabi" qu'on mange n'est pas du vrai wasabi ! Le vrai wasabi est très cher et difficile à trouver. Ce qu'on mange souvent, c'est un mélange de :
- Raifort
- Moutarde
- Colorant vert
Ce mélange imite le goût du wasabi, mais il est moins subtil et plus fort.
Les bienfaits du wasabi
Le wasabi n'est pas seulement bon au goût, il a aussi des avantages pour la santé :
- Il aide à combattre les bactéries
- Il est bon pour la digestion
- Il contient des antioxydants
Mais attention, il ne faut pas en manger trop non plus !
Comment conserver le wasabi ?
Si vous avez la chance d'avoir du vrai wasabi frais, voici comment le conserver :
- Enveloppez-le dans un tissu humide
- Mettez-le au réfrigérateur
- Utilisez-le dans les 2-3 semaines
Pour le wasabi en tube, suivez les instructions sur l'emballage.
Des idées pour utiliser le wasabi en cuisine
Vous voulez essayer le wasabi autrement qu'avec des sushis ? Voici quelques idées :
- Mélangez-en un peu dans une mayonnaise pour faire une sauce piquante
- Ajoutez-en dans une vinaigrette pour une salade originale
- Mettez-en une pointe dans un guacamole pour le pimenter
N'oubliez pas : un peu de wasabi suffit, il est très fort !
Les ustensiles pour préparer le wasabi
Pour bien préparer le wasabi, quelques ustensiles peuvent être utiles :
- Une râpe à gingembre pour râper le wasabi frais
- Un petit hachoir électrique pour mixer le wasabi avec d'autres ingrédients
- Un mixeur plongeant pour faire des sauces au wasabi
Le wasabi dans la culture japonaise
Au Japon, le wasabi est plus qu'un simple condiment. C'est un élément important de la culture culinaire. Il existe même des concours de cultivation de wasabi !
Dans certaines régions du Japon, on peut visiter des fermes de wasabi et goûter des spécialités locales à base de wasabi.
Le wasabi dans le monde
Aujourd'hui, le wasabi est connu dans le monde entier grâce à la popularité de la cuisine japonaise. On trouve même des chips et des chocolats au wasabi !
Certains pays essaient de cultiver du wasabi, mais le Japon reste le principal producteur.
Comment choisir un bon wasabi ?
Si vous voulez acheter du wasabi, voici quelques conseils :
- Le vrai wasabi frais est le meilleur, mais il est rare et cher
- Pour le wasabi en tube, choisissez une marque japonaise
- Regardez la liste des ingrédients : plus il y a de vrai wasabi, mieux c'est
Wasabi : attention aux yeux !
Petit conseil : faites attention quand vous préparez du wasabi. Si vous vous frottez les yeux après l'avoir touché, ça va piquer très fort ! N'oubliez pas de vous laver les mains.
Le wasabi dans la médecine traditionnelle
Dans la médecine traditionnelle japonaise, le wasabi est utilisé pour :
- Soigner les rhumes
- Aider la digestion
- Combattre les infections
Bien sûr, il faut toujours consulter un médecin pour les problèmes de santé !
Des recettes faciles avec du wasabi
Voici deux recettes simples pour essayer le wasabi :
- Mayonnaise au wasabi : Mélangez 2 cuillères à soupe de mayonnaise avec 1/2 cuillère à café de wasabi.
- Beurre au wasabi : Mélangez 50g de beurre mou avec 1 cuillère à café de wasabi. Parfait sur un steak !
Le wasabi et les autres épices japonaises
Le wasabi n'est pas la seule épice japonaise intéressante. Il y a aussi :
- Le shichimi togarashi (mélange de 7 épices)
- Le yuzu kosho (pâte de piment et de yuzu)
- Le sansho (poivre japonais)
Chacune a son goût unique et s'utilise différemment en cuisine.
Conclusion : Le wasabi, une épice à découvrir !
Le wasabi est une épice fascinante avec une histoire riche et un goût unique. Que vous l'aimiez déjà ou que vous soyez curieux de l'essayer, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir sur le wasabi !
N'hésitez pas à l'essayer dans différentes recettes. Et si vous avez la chance de goûter du vrai wasabi frais un jour, profitez-en : c'est une expérience culinaire rare et délicieuse !